Pas aussi mauvais que prétendu

La critique française n’a pas été tendre envers la troisième aventure en actions réelles d’Astérix et d’Obélix, les deux héros du sympathique et seul village gaulois qui résistais encore et toujours à l’envahisseur romain, cinquante ans avant Jésus-Christ. Jusqu’à ce jour, il semble que la critique québécoise, tant professionnelle qu’amateure (voir Cinema Montréal et Cinoche.com) s’enligne dans la même voie.

Or, rien n’est aussi mauvais que ce que l’on prétend.

Il va s’en dire que Astérix aux Jeux Olympiques n’est pas Astérix & Obélix: Mission Cléopâtre. Heureusement, il n’est pas non plus Astérix et Obélix contre César, le premier volet de cette franchise. Dans leur analyse du produit, trop de gens paraissent oublier cette dernière comparaison pour ne considérer que la première. Or, même avec Alain Chabat aux commandes et un Christian Clavier dans la peau d’Astérix, l’exploit du deuxième opus aurait été difficile à égaler, encore moins à dépasser.

De plus, rappelons qu’Albert Uderzo, l’un des créateurs de la bande-dessinée avec René Goscinny, n’avait pas particulièrement apprécié la voie empruntée par M. Chabat et qui a retiré à Claude Berri les droits de productions (Canoë). Il a ainsi obligé la franchise a prendre une voix différente, plus près de la bande-dessinée, plus enfantine et plus internationale au niveau de l’humour, ce qui est d’ailleurs presque totalement raté.

Si Astérix aux Jeux Olympiques devait conclure les films en actions réelles du gaulois sur une mauvaise note, il ne faudrait en vouloir qu’à Albert Uderzo. Les autres artisans du film semblent avoir œuvré au mieux, limités par la conception conservatrice d’un dessinateur qui s’y connaît visiblement moins en matière cinématographique. D’ailleurs, les albums scénarisés par Uderzo étaient déjà moins divertissants que ceux ayant émanés de la plume de René Goscinny.

Dans la peau d’Astérix, le comédien Clovis Cornillac s’en sort aussi bien que son prédécesseur, Christian Clavier. D’abord, si le choix de Gérard Depardieu pour le rôle d’Obélix semblait évident, un rôle qui lui va toujours à ravir, celui de M. Clavier pour Astérix ne l’était pas autant, à mon sens. M. Cornillac ne donne pas moins un Astérix physiquement moins étrange, mais il traduit tout aussi bien l’esprit du personnage que M. Clavier.

Cependant, les deux véritables personnages vedettes de cette nouvelle mouture sont Jules César, campé délicieusement dans son égo démesuré par Alain Delon, et son fils Brutus, interprété avec folie par un Benoît Poelvoorde en pleine forme. Les personnages d’Alafolix (Stéphane Rousseau) et d’Irina (Vanessa Hessler) ne sont que les beautés d’offices, des meubles. La présence de Panoramix est bien pâle et superficiel, malgré un Jean-Pierre Cassel correct. Enfin, Assurancetourix n’est qu’une énième interprétation de Franc Dubosc, le personnage, par Franc Dubosc, l’humoriste.

L’histoire se tient, quoique ponctuée de longueur. L’humour est certes facile, mais généralement efficace, si je me rapporte aux rires, jamais gras, mais constants, des personnes dans la salle de cinéma. Le plus drôle est fourni par le tandem Poelvoorde-Delon, alors que certains anachronismes et références culturelles, moins nombreux, parviennent à soutirer quelques sourires. Le moins distrayant vient tristement de la part de Stéphane Rousseau, dont le cabotinage n’est que désolant.

Les images, quoi que trop synthétisées, sont néanmoins impressionnantes. L’aspect visuel a été léché, peut-être trop au détriment du scénario et de l’humour, mais la reconstitution de Rome et d’Olympie, sans prétendre être d’une exactitude scientifique (d’ailleurs, aucune reconstitution ne pourrait l’être à 100%), nous donnes un éblouissant aperçu de ce que pouvait être l’architecture urbaine antique et les infrastructures sportives.

Astérix aux Jeux Olympiques n’est pas la meilleure comédie française à nous être parvenu, mais demeure quand-même divertissante, du moins au niveau humoristique et visuel. La déception sera énorme si le film est abordé à travers le souvenir laissé par son prédécesseur, le jouissif Astérix et Obélix: Mission Cléopâtre, ce qui représente en quelque sorte une injustice, autant pour les artisans que pour les cinéphiles. Oubliez, l’instant d’une sortie au cinéma, la satire d’Alain Chabat. Si vous en êtes incapable, alors n’allez pas voir ce film.